La hormiga arriera, posiblemente todos o la mayoría la identificamos por aparecer en temporadas cálidas en nuestros hogares y junto a todas las compañeras de su colonia formar largas filas por las paredes, también conocidas como cortadoras de hojas.
Características físicas
Este tipo de hormigas están organizadas en hormigas cortadoras (con
potentes mandíbulas), cargadoras, soldados y las jardineras, que se encargan
del cuidado y cultivo del hongo.
Rengo geográfico
Las hormigas arrieras se originaron en
las tierras más bajas de Sudamérica y han coevolucionado con su ambiente
natural desde hace millones de años. Son uno de los insectos más evolucionados
y exitosos. Donde quiera que existan, ya sea en zonas tropicales o
subtropicales, estas son las hormigas que dominan.
Las hormigas cortadoras
solo existen en América, desde Texas hasta la Patagonia.
Alimentación
El comportamiento de este tipo de
hormigas defoliadoras o "arrieras" es peculiar. No se alimentan
directamente de lo que cortan, sino de un hongo que ellas mismas cultivan en el
interior del hormiguero. Este hongo se cría sobre las hojas que van acumulando
y otros restos orgánicos.
Las obreras de las hormigas arrieras
poseen aguijón y un postpecíolo bien desarrollado, todas tienen ojos reducidos
a una sola faceta o están ausentes del todo, y todas buscan su alimento
capturando presas vivas en masivos grupos de caza. Las reinas de las hormigas
arrieras son grandes comparadas con las obreras, carecen completamente de alas
y en contraste con las obreras, no tienen postpecíolo. Los machos son
peculiares criaturas robustas.
Reproducción
La estructura extraña de la reina y los
machos tiene que ver con la forma de reproducción de la colonia. Las reinas
vírgenes esperan dentro de su propia colonia y los robustos machos deben entrar
a ella y abrirse camino luchando para aparearse con la hembra. La reina recién
inseminada se separa de su colonia, llevando con sigo una gran comitiva de
obreras, formando una colonia nueva, completamente funcional.
Las hormigas arrieras llevan las
hojas al interior del nido, las mastican por los bordes hasta que quedan
mojadas, añadiéndole así una gota de su líquido anal para humedecerla.
Esperamos que esta información les pueda ser útil y de interés.
